柔性機器人，利用柔性材料制造，結合了柔性電子、傳感、人工智能等技術，能夠自由彎曲、伸縮，與傳統(tǒng)機器人相比，具有更高的靈活性和環(huán)境適應性。
　　柔性機器人具備觸覺、視覺、聽覺等感知能力，可與人互動，不會對生物或者易碎物品造成損傷，具有高度靈活性，可進入狹窄空間，能夠協(xié)助人類在復雜環(huán)境下完成各種任務，可以應用在醫(yī)療、工業(yè)、深海探測、救援等場景中。
　　在醫(yī)療領域，柔性機器人可進行外科手術，協(xié)助病人康復，對病人進行護理；在工業(yè)領域，柔性機器人可以用于生產(chǎn)線裝配方面，能夠搬運、組裝易碎物品；在深海探測領域，柔性機器人可在惡劣水下環(huán)境中工作；在救援領域，柔性機器人可進行危險清理，進入狹小空間尋找生命體。
　　柔性機器人研發(fā)制造過程中，材料選擇、結構設計、驅動方式設計、工藝技術等均需要考慮，例如材料可以采用水凝膠、聚合物、形狀記憶合金、液態(tài)金屬等，驅動方式可以采用電力驅動、氣動驅動等，工藝技術可以采用3D打印、激光加工等，這些材料技術各有優(yōu)缺點，柔性機器人研發(fā)技術壁壘高，目前多數(shù)產(chǎn)品仍處于實驗室研究階段。
　　柔性機器人在工業(yè)與醫(yī)療領域發(fā)展?jié)摿Υ�，隨著海洋資源勘探需求增加，以及自然災害頻發(fā)，柔性機器人在深海探測、救援等領域發(fā)展空間也在增大。我國國家重點研發(fā)計劃“智能機器人”重點專項2024年度項目申報指南中，提出針對惡劣水下環(huán)境中重大服役工程結構表面動態(tài)監(jiān)測需求，研究多模態(tài)運動柔性電子機器人。
　　我國柔性機器人相關研究成果正在增多。浙江大學團隊研發(fā)出一種柔性機器人，可在狹小空間內航行，相關成果以“快速移動的電子魚”為題發(fā)表于《Science》；天津大學團隊研發(fā)出全球首個液態(tài)全柔性智能機器人，有望應用在柔性電子、植入醫(yī)療器械領域，相關成果發(fā)表于《尖端科學》；哈爾濱工業(yè)大學與美國馬里蘭大學合作，受到象鼻啟發(fā)基于氣動人工肌肉研制出一種新型柔性機器人，相關成果發(fā)表于《Soft Robotics》。
   在海外，柔性機器人相關研究機構主要有斯坦福大學、哈佛大學、麻省理工學院、圣母大學、凱斯西儲大學等。目前，柔性機器人行業(yè)發(fā)展仍處于早期階段，但與傳統(tǒng)機器人相比，柔性機器人靈活性優(yōu)點突出，應用潛力巨大，因此相關研究機構不斷增多，行業(yè)前景廣闊。