離子通道蛋白，由蛋白質(zhì)復(fù)合物構(gòu)成，結(jié)構(gòu)復(fù)雜，是一種整合膜蛋白。
　　通道蛋白，可以跨越細(xì)胞膜磷脂雙分子層，通過水分子或者適當(dāng)大小的離子，主要包括水通道蛋白、離子通道蛋白兩大類。在人體內(nèi)，兩大類通道蛋白均有存在，水通道蛋白維持體液平衡，離子通道蛋白允許離子通過。離子通道蛋白又包括開放狀態(tài)，離子可不斷進(jìn)入的通道，以及關(guān)閉狀態(tài)，特定刺激下打開使離子通過的通道。
　　離子通道蛋白可以傳遞鉀離子、鈣離子、鈉離子、氯離子等，選擇性高，一種離子通道蛋白只能通過一種離子。例如鈣離子通道蛋白，選擇性的允許Ca2+跨膜通過，使細(xì)胞外Ca2+進(jìn)入細(xì)胞內(nèi)，在調(diào)節(jié)細(xì)胞內(nèi)鈣離子濃度方面發(fā)揮重要作用。離子通道蛋白會(huì)影響神經(jīng)系統(tǒng)信息傳遞、細(xì)胞電位等，研究重要性突出。
　　鈣離子通道蛋白包括長程慢通道，即鈣離子可不斷緩慢進(jìn)入的通道，為L-型通道，短暫通道，即刺激下短暫打開使鈣離子進(jìn)入的通道，為T-型通道，以及其他通道。L-型通道是鈣離子進(jìn)入細(xì)胞內(nèi)的主要通道，當(dāng)細(xì)胞內(nèi)鈣離子濃度過高引發(fā)疾病時(shí)，采用能夠選擇性地阻滯L-型通道的藥物，可以控制細(xì)胞內(nèi)鈣離子濃度，進(jìn)而治療疾病。這是離子通道蛋白在藥物開發(fā)領(lǐng)域的重要應(yīng)用。
　　離子通道蛋白還可以廣泛應(yīng)用在電生理學(xué)、免疫學(xué)、基因工程、醫(yī)學(xué)影像等領(lǐng)域，實(shí)現(xiàn)異源功能互補(bǔ)、原位雜交、基因沉默、標(biāo)記、放射自顯影等技術(shù)，在醫(yī)學(xué)領(lǐng)域開發(fā)應(yīng)用價(jià)值大，因此研究不斷深入。
　　2020年，加拿大麥吉爾大學(xué)團(tuán)隊(duì)在《Cell》上發(fā)表《TACAN Is an Ion Channel Involved in SensingMechanical Pain》的研究，報(bào)道并命名了一個(gè)離子通道蛋白TACAN，是痛覺感受器。2021年，諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)獲得者戴維•朱利葉斯、阿登•帕塔普蒂安在“發(fā)現(xiàn)溫度和觸覺感受器”方面作出貢獻(xiàn)，發(fā)現(xiàn)新離子通道蛋白TRPV1和Piezo。其他離子通道蛋白相關(guān)研究機(jī)構(gòu)還有加州大學(xué)洛杉磯分校等。
　　我國在離子通道蛋白技術(shù)方面的研究也在不斷深入，已有資本進(jìn)入市場(chǎng)布局，例如，恒瑞醫(yī)藥布局離子通道蛋白中樞神經(jīng)系統(tǒng)疾病藥物，晶蛋生物布局抑郁癥、疼痛和慢性腎病等重大疾病的離子通道藥物，愛思益普致力于離子通道創(chuàng)新藥物研發(fā)外包服務(wù)等。在海外，離子通道蛋白藥物布局企業(yè)主要有默沙東、葛蘭素史克、福泰制藥、爵士制藥、Biohaven（輝瑞）、Latigo Biotherapeutics等。