犧牲陽極保護(hù)法是利用電化學(xué)原理，由活潑金屬（鋅、鋁等）在海水介質(zhì)中與被保護(hù)材料構(gòu)成電性連接，自身作為陽極被加速腐蝕，使被保護(hù)材料成為陰極而得到保護(hù)。常用的犧牲陽極材料主要有鋅基、鋁基和鎂基三種。
由于鎂合金具有較高的化學(xué)活性，自腐蝕性強(qiáng)，表面不會生成致密的保護(hù)膜，因此鎂基陽極比鋁基、鋅基陽極的電流效率低得多，通常在50%左右。鎂基陽極材料的突出優(yōu)勢在于密度小、理論電容量大、電位負(fù)、極化率低、對鋼鐵的驅(qū)動電壓大。
鎂合金犧牲陽極是適用于對在土壤、淡水及海水等介質(zhì)中工作的金屬（主要是鋼質(zhì)）設(shè)施進(jìn)行陰極保護(hù)用的一種特殊的電化學(xué)功能材料，鎂和鎂合金的鑄造與加工產(chǎn)品在電化學(xué)方面分為鑄造和擠壓鎂合金犧牲陽極兩類，具體用途包括：家用和工業(yè)用熱水器，各種地下構(gòu)建物，例如地下電纜、管線、井體、儲槽和塔基等，以及海水冷凝器、船殼、壓載箱和在海洋環(huán)境中使用的鋼樁。
根據(jù)國際鎂業(yè)協(xié)會的數(shù)據(jù)，二十年來全球鎂陽極的需求比較穩(wěn)定，每年有1.2-1.5萬t金屬鎂用于制造鎂犧牲陽極。擠壓鎂犧牲陽極是一個有較大潛力可挖的產(chǎn)品。
目前，中國的鎂陽極應(yīng)用還處于起步階段。鎂作為一種新的陽極材料，已開始應(yīng)用于有特殊要求的海洋工程保護(hù)方面，例如淡水中的船體和裝載淡水的壓載艙等。相信，作為新材料的鎂陽極在船舶防腐蝕保護(hù)方面會得到越來越多的應(yīng)用。