預付信用卡又稱為虛擬用卡、擔保信用卡，即其信用額度基于賬戶持有人必須預先支付的保證金。預付信用卡是一種新型的交易方式，由于只能在擔保資金范圍內消費購物，預付信用卡最大優(yōu)勢在于持卡人不會因消費而負債。預付信用卡充值方式包括現(xiàn)金存款、網(wǎng)上轉賬、銀行轉賬等。
　　預付信用卡用途廣泛，適用于酒店支付、在線購物、房產(chǎn)交易、住房租賃、商店支付、餐廳支付以及機票支付等。預付信用卡適用群體廣，且開卡簡單，因此其用戶規(guī)模龐大，利好預付信用卡市場發(fā)展。預付信用卡市場參與者多，市場相對分散，在國際市場上，預付信用卡企業(yè)有Meta Bank、Bancorp Bank、Bank of America、Citibank、RBC等。
　　預付信用卡對促進消費、發(fā)展經(jīng)濟具有一定促進作用，近兩年，由于新冠肺炎疫情的爆發(fā)，全球經(jīng)濟大蕭條，居民負債率增長，預付信用卡市場需求隨之釋放。2021年，全球預付信用卡市場總購買量超過9640億美元，預計2022-2026年，全球預付信用卡市場購買總量將保持以10.4%以上的年均復合增長率增長。
　　全球范圍內，預付信用卡消費市場主要分布在北美、歐洲等地區(qū)，兩大地區(qū)合計市場占比超過六成。其他地區(qū)如日本、中國等也占據(jù)一定份額，近年來，我國電子商務市場發(fā)展迅速，在線交易規(guī)模處于增長趨勢，這為預付信用卡市場發(fā)展提供了廣闊空間，未來五年，我國或將成為推動全球預付信用卡市場增長的重要驅動力。
　　預付信用卡優(yōu)勢明顯，但同時也存在較大缺點，如服務費用高、無助于信用建立、終止消費退款難、消費維權舉證難等。為保護消費者權益和財產(chǎn)安全，近年來，美國、英國、加拿大等國家對預付信用卡的監(jiān)管力度不斷加大，市場監(jiān)管日益嚴格。此外新一代信息技術的應用，如智能合約技術，解決了傳統(tǒng)預付信用卡退款難的問題，實現(xiàn)了未核銷金額的快速退款。
　　預付信用卡對經(jīng)濟、消費等有促進作用，在全球居民負債率提升背景下，預付信用卡市場需求不斷釋放，行業(yè)發(fā)展前景較好。目前預付信用卡行業(yè)發(fā)展仍存在較多問題，但隨著市場監(jiān)管日益嚴格、智能合約技術深入應用，預付信用卡行業(yè)發(fā)展將向健康化、規(guī)范化、標準化、智能化方向轉變。