編者按：目前，深圳數(shù)字電視開始正式應用中間件。之前，由于數(shù)字電視增值業(yè)務在全國范圍內(nèi)很少開展，因此，中間件應用很少并只應用在瀏覽器上。本文特邀請深圳市有線電視運營商天威視訊股份有限公司結合深圳數(shù)字電視業(yè)務開展的實際情況，提出對中間件方案的基本需求，以供中間件廠商參考。

　　平移機頂盒難以滿足后續(xù)應用

　　自2005年開始，國內(nèi)有線數(shù)字電視開始進入整體轉換時代，到目前為止，已有許多城市完成了整體轉換工作，有線電視的發(fā)展也步入了一個全新的階段。無論是正在進行“整轉”還是已經(jīng)完成“整轉”的網(wǎng)絡運營商，都希望充分利用數(shù)字電視平臺，為用戶提供新的增值業(yè)務，在增加用戶體驗價值的同時，進一步提高贏利能力。因此，在數(shù)字電視平臺上如何快速有效地部署新業(yè)務也就成為運營商必須要面對的一個非常重要的問題，而機頂盒的軟件架構是決定新業(yè)務能否實現(xiàn)快速部署的一個重要因素。

　　在數(shù)字電視普及階段，普遍采用的是開發(fā)加集成的機頂盒軟件架構，即機頂盒的基礎應用，由廠商按照運營商的實際需求開發(fā)。而增值應用則由應用提供商提供類庫，機頂盒廠商進行集成。其優(yōu)點在于成本低，程序運行效率高，但是也帶來了機頂盒界面不統(tǒng)一，對應用的任何修改都必須對機頂盒進行全網(wǎng)升級，使得運營商客戶服務壓力增加，新應用的部署周期長，難以適應快速變換的市場需求。

　　數(shù)字電視中間件為解決上述問題提供了一條途徑。基于中間件平臺的機頂盒軟件架構的優(yōu)勢在于他屏蔽了各硬件平臺、操作系統(tǒng)及數(shù)據(jù)庫等之間的差異性，使得基于中間件平臺的應用能夠實現(xiàn)一次開發(fā)，多次使用。對于應用開發(fā)商和機頂盒廠商來說降低了軟件的開發(fā)成本，只需要對應用進行很少的修改，甚至不修改就可以將應用部署在運營商的各種機頂盒之上；對于運營商而言由于不需要關心機頂盒的硬件平臺使得運營商可以專注于運行于機頂盒之上的應用，降低了運營商的運營成本和對軟件管理的難度，這種優(yōu)勢在運營商網(wǎng)內(nèi)存在多家機頂盒供應商時尤為明顯；對于用戶而言由于使用了統(tǒng)一的應用，UI以及操作獲得了更佳的使用感受，同時也降低了運營商客服部門的壓力。

　　運營商提出四大條件

　　目前，數(shù)字電視產(chǎn)業(yè)正在快速發(fā)展，國內(nèi)外已經(jīng)有不少廠商推出了各自的中間件解決方案，部分產(chǎn)品已經(jīng)被全球各大衛(wèi)星、有線運營商廣泛采用。那么，運營商如何選擇中間件方案才能最大限度地發(fā)揮中間件的優(yōu)勢呢，以下結合深圳的運營經(jīng)驗提出選擇中間件方案的大致需求以供參考。

　　能穩(wěn)定運行在較低配置的機頂盒上

　　整轉時代運營商為了降低成本普遍使用了較低配置的機頂盒，典型配置為CPU（中央處理器）≤200MHz，8MB的flash（閃存）， 16MB的RAM（內(nèi)存）甚至更低，在這樣的硬件平臺上進行新業(yè)務的開發(fā)和部署非常受限。但是這樣配置的機頂盒在運營商的網(wǎng)內(nèi)往往有數(shù)十萬臺甚至上百萬臺，是運營商利潤的根本來源。因此，運營商選擇的中間件方案必須能夠穩(wěn)定地運行在較低配置的機頂盒上，且具有足夠的可擴展性，能夠滿足未來一段時間內(nèi)新業(yè)務的部署需求，如EPG增值業(yè)務、證券業(yè)務等。

　　軟件架構必須模塊化

　　中國的數(shù)字電視產(chǎn)業(yè)已經(jīng)逐步進入快速發(fā)展階段，很多運營商已經(jīng)推出多款機頂盒供用戶選擇，為用戶提供點播、時移、游戲，甚至高清電視業(yè)務，而不同的機頂盒對中間件顯然有著不一樣的需求。例如標清單向機頂盒只需要最基本的功能即可，交互機頂盒則要求中間件能夠支持點播、時移等交互類業(yè)務。這就意味著中間件的軟件架構必須是模塊化的，能夠根據(jù)運營商的實際需求針對每一款機頂盒靈活地調整中間件的功能集。

　　這樣一方面降低了機頂盒軟件的復雜程度，縮短了機頂盒的開發(fā)周期，另一方面也節(jié)省了資源，使得運營商能夠充分利用機頂盒的系統(tǒng)資源，提供更多的增值業(yè)務。

　　支持交互應用

　　我國的數(shù)字電視市場以有線數(shù)字電視為主，其獨有的帶寬優(yōu)勢為運營商開展交互業(yè)務提供了良好的基礎。目前，深圳、杭州等地已經(jīng)建成了全雙向網(wǎng)絡并開始為用戶提供交互類的增值業(yè)務。在全雙向的網(wǎng)絡環(huán)境下運營商能夠為用戶提供更豐富的應用以及更個性化的服務，對用戶有較強的吸引力。因此，要求中間件產(chǎn)品能夠較好地支持主流的交互應用，如VOD（視頻點播）、時移、網(wǎng)頁瀏覽等，并具備一定的可擴展性以支持未來的新業(yè)務。

　　提供本地支持能力

　　中間件是一個非常復雜的產(chǎn)品，運營商在選定中間件方案之后需要與中間件產(chǎn)品的提供商以及機頂盒廠商進行長時間的討論才能確定最終的技術需求。在此期間中間件廠商需要密切配合并隨時根據(jù)運營商的要求對中間件產(chǎn)品進行優(yōu)化和調整。這就要求中間件廠商能夠提供強大的本地支持能力，甚至駐地開發(fā)力量，否則機頂盒的集成和應用開發(fā)的進度將難以保證。

　　綜上所述，中間件方案的使用能夠解決運營商面對的種種問題，有利于降低運營成本和新業(yè)務的部署成本，對運營商有著重要的意義。