有關資料顯示，上個世紀我國乳品加工企業(yè)的年銷售總額遠遠不及外國企業(yè)。因為，我國的液態(tài)奶都是按照傳統(tǒng)加工工藝生產，保質期只有短短的幾天時間，因此整個行業(yè)的發(fā)展受到極大限制，中國乳品行業(yè)缺少一個引領方向的行業(yè)龍頭是當時亟待解決的問題。對此，伊利首先開始進行大規(guī)模技術改造和管理系統(tǒng)整合。據專家介紹，伊利是乳品行業(yè)第一個將超高溫滅菌技術引進國內的企業(yè)，也是第一個將無菌灌裝技術應用到液態(tài)奶生產中的國內企業(yè)。這兩項技術的引進，開辟了中國液態(tài)奶市場發(fā)展的新紀元，伊利集團也一舉成為中國乳業(yè)的領軍人物。


目前，在中國乳品行業(yè)排名前幾位的企業(yè)里，只有伊利一家沒有外資參股，因此，伊利是中國民族企業(yè)的典型代表，在民族品牌與洋品牌的市場競爭中，伊利肩負了更多的責任，并努力與中國其它本土品牌共同將乳品行業(yè)的市場蛋糕做大。

伊利集團穩(wěn)健的成長，讓任何一家洋品牌都不容小覷。中外奶粉2007年的戰(zhàn)斗，實質上是伊利與外資品牌的博弈與“論劍”。而在這場實力與智慧的較量中，伊利作為唯一一家民族內資乳品企業(yè)義不容辭地扛起了民族大旗。

長期以來，中洋奶粉一直有較為明顯的市場間隔，80%的高端市場尤其是嬰幼兒奶粉市場一直被國外品牌牢牢占據。2006年下半年來，國際乳品巨頭或打出膽堿、復合益生元組合，或升級營養(yǎng)配方，希望改良品質。而作為中國乳品企業(yè)的龍頭，伊利也依靠著技術創(chuàng)新和產品結構調整，與外資展開了一場品質大戰(zhàn)。2006年初，伊利就推出了益智營養(yǎng)的“A+B”系統(tǒng)。而在2007年，伊利又再一次對該配方進行升級，增強了益智營養(yǎng)的有效吸收，為寶寶的智力發(fā)育添加了新的動力。目前，伊利奶粉的各項營養(yǎng)指標與進口奶粉不相上下，而比較價格、渠道深耕、精細服務等關鍵因素則略勝一籌，中國嬰幼兒奶粉的專家品牌形象深入人心。據2007年伊利中報顯示，奶粉銷售收入為12.96億元，同比增長32.73％。

目前看來，伊利已在這場品質競技中初步奪得話語權。全國奶粉市場前20位品牌市場綜合占有率，伊利領銜的本土品牌，整體市場占有率超過60％。