世界上擁有煤轉(zhuǎn)油技術(shù)的國(guó)家是德、日、美以及南非。長(zhǎng)期以來(lái)，除了南非曾因禁運(yùn)而大規(guī)模商業(yè)運(yùn)行煤轉(zhuǎn)油之外，其他三國(guó)只限于研究，示范，試驗(yàn)階段。建設(shè)了試驗(yàn)工廠，但始終沒(méi)有真正投入商業(yè)運(yùn)行。除了一些技術(shù)上的問(wèn)題，其主要原因是煤轉(zhuǎn)油的投資巨大，成本過(guò)高，風(fēng)險(xiǎn)過(guò)大。

    去年以來(lái)，石油價(jià)格一直高在70美元一桶。尤其美國(guó)，煤轉(zhuǎn)油似乎又得到相當(dāng)?shù)闹匾�。幾個(gè)富煤州的州長(zhǎng)都先后表示大力支持在本州投資煤轉(zhuǎn)油項(xiàng)目。一些美國(guó)能源企業(yè)也開(kāi)始籌建煤轉(zhuǎn)油工廠。各國(guó)之間的合作迅速加強(qiáng)；據(jù)《日經(jīng)新聞》報(bào)導(dǎo)，日本也計(jì)劃向中國(guó)等亞洲國(guó)家提供液化煤技術(shù)，旨在減少全球?qū)υ�油的依賴。一時(shí)間，高油價(jià)把煤轉(zhuǎn)油推向了一個(gè)高潮。成本方面，有的說(shuō)煤轉(zhuǎn)油在25美元一桶以下，有的說(shuō)在40美元一桶以下；相對(duì)于70美元一桶，顯然商機(jī)無(wú)限。

    中國(guó)早在自1999年就開(kāi)始運(yùn)作的河南平頂山50萬(wàn)噸煤轉(zhuǎn)油項(xiàng)目(后擱淺) 。2001年國(guó)家863又計(jì)劃和啟動(dòng)了煤轉(zhuǎn)油研究示范項(xiàng)目，至今已經(jīng)取得很大進(jìn)展。中國(guó)神華集團(tuán)更是一馬當(dāng)先，其在鄂爾多斯的產(chǎn)量500萬(wàn)噸項(xiàng)目已于2004年8月開(kāi)工，將于2007年投產(chǎn)，項(xiàng)目總投資600億元。該項(xiàng)目的二期工程之后的總產(chǎn)量是1000萬(wàn)噸。據(jù)說(shuō)神華已經(jīng)計(jì)劃將先前規(guī)劃的1000萬(wàn)噸提高到3000萬(wàn)噸，甚至更高的生產(chǎn)規(guī)模。神華的壯舉和大手筆在國(guó)際上出盡風(fēng)頭。據(jù)估計(jì)，中國(guó)目前在建和擬建的煤轉(zhuǎn)油項(xiàng)目已達(dá)1600萬(wàn)噸，計(jì)劃投入的資金約在1600億元。很多省份都將煤轉(zhuǎn)油項(xiàng)目列為重點(diǎn)發(fā)展項(xiàng)目。這些項(xiàng)目的可行性研究無(wú)一例外地說(shuō)明項(xiàng)目利益豐厚，可以大干快上。有人說(shuō)，現(xiàn)在幾乎每一個(gè)有煤炭規(guī)�；�生產(chǎn)的地方，都有人在策劃 煤轉(zhuǎn)油項(xiàng)目。實(shí)事求是的說(shuō)，政府對(duì)此還是比較清醒，無(wú)論是出于什么原因，目前己被批準(zhǔn)的煤轉(zhuǎn)油項(xiàng)目很少。

    煤轉(zhuǎn)油對(duì)于中國(guó)來(lái)說(shuō)，有其深遠(yuǎn)的能源安全的戰(zhàn)略意義。它可以減少石油進(jìn)口的依存度，應(yīng)該是石油戰(zhàn)略儲(chǔ)備的一個(gè)補(bǔ)充。從這一點(diǎn)出發(fā)，政府應(yīng)當(dāng)對(duì)中國(guó)的長(zhǎng)期石油需求有一個(gè)比較合理的預(yù)測(cè)，確定可接受的石油的進(jìn)口的依存度，從而規(guī)劃煤轉(zhuǎn)油的規(guī)模，根據(jù)煤，水資源以及可能的環(huán)境影響來(lái)確定煤轉(zhuǎn)油 的項(xiàng)目地點(diǎn)。這里，控制一定的煤轉(zhuǎn)油的規(guī)模是關(guān)鍵。不能讓地方和企業(yè)打著為國(guó)家能源戰(zhàn)略考慮的旗號(hào)，過(guò)快，過(guò)大規(guī)模地上煤轉(zhuǎn)油項(xiàng)目。

    煤轉(zhuǎn)油可能給中國(guó)帶來(lái)的另一個(gè)好處是，規(guī)模的煤轉(zhuǎn)油會(huì)減少對(duì)石油稀缺的預(yù)期，而使石油價(jià)格下降或上漲得慢一些。油價(jià)每下降一美元，以目前的進(jìn)口量，中國(guó)可以少付10億美元。如果各國(guó)，尤其是美國(guó)和中國(guó)，煤轉(zhuǎn)油的投資項(xiàng)目上多了，生產(chǎn)能力足夠大了，煤價(jià)會(huì)上漲，石油價(jià)格會(huì)下行；畢竟目前石油的高價(jià)位與其開(kāi)采利用成本無(wú)關(guān)，高價(jià)位反映的是石油需求預(yù)期以及相應(yīng)的稀缺性。極端地說(shuō)，如果真像有人提出的那樣，美國(guó)石油需求應(yīng)該通過(guò)煤轉(zhuǎn)油來(lái)自我滿足，那么，石油的稀缺性就將不復(fù)存在，石油價(jià)格可以大幅下降，因?yàn)槭澜缡�油成�?包括勘探和開(kāi)采成本)至今仍然很低，歐佩克的產(chǎn)油成本為6美元/桶，全球平均還不到15美元/桶。對(duì)于資本密集性，投資巨大的煤轉(zhuǎn)油項(xiàng)目，打擊將是毀滅性的。因此，煤轉(zhuǎn)油很可能也是一個(gè)陷阱。

    煤轉(zhuǎn)油的根本優(yōu)勢(shì)在于煤炭?jī)?chǔ)量豐富，技術(shù)成熟，資金雄厚，還有水資源充足 。這一些，中國(guó)都不如美國(guó)。說(shuō)明這一點(diǎn)很重要，在煤轉(zhuǎn)油的項(xiàng)目規(guī)模上，中國(guó)不要跑到美國(guó)人前面去。我相信，國(guó)際上有許多石油進(jìn)口國(guó)都會(huì)希望其它國(guó)家的煤轉(zhuǎn)油大干快上，甚至還會(huì)幫你一下(如日本)。他們只有好處，沒(méi)有風(fēng)險(xiǎn)。

    日本、德國(guó)、歐洲國(guó)家等顯然不具備煤炭資源優(yōu)勢(shì)。但是，對(duì)于中國(guó) 煤轉(zhuǎn)油比美國(guó)有競(jìng)爭(zhēng)力，沒(méi)有足夠的說(shuō)服力。不同于其它發(fā)達(dá)國(guó)家，美國(guó)除了技術(shù)成熟、資金雄厚之外，關(guān)鍵是煤炭貯備和水資源豐富，這是其它國(guó)家(包括中國(guó))所無(wú)法比及的。中國(guó)雖然煤炭貯備相對(duì)于其它能源多，可是人均擁有煤資源少。有人估計(jì)依照目前的煤炭產(chǎn)能和利用方式，可直接利用的煤炭資源僅能維持30年。大規(guī)模地把煤轉(zhuǎn)成油，會(huì)增加對(duì)煤炭稀缺的預(yù)期。以目前的估計(jì)，1噸油至少需要3噸煤，可能會(huì)是4噸。問(wèn)題是，如果加上其它行業(yè)煤需求的較快增長(zhǎng)，近年來(lái)煤價(jià)增長(zhǎng)過(guò)快的情形是否重演？如果重演，除了對(duì)煤轉(zhuǎn)油項(xiàng)目有重大影響，對(duì)其它用煤行業(yè)，乃至整個(gè)國(guó)民經(jīng)濟(jì)，都會(huì)有負(fù)面影響。以煤炭市場(chǎng)價(jià)格和勞動(dòng)力成本，來(lái)說(shuō)明美國(guó)發(fā)展煤轉(zhuǎn)油不具備競(jìng)爭(zhēng)力，也沒(méi)有說(shuō)服力。美國(guó)擁有世界上最大的煤可采儲(chǔ)量，約占世界總量的25%；人均煤可采儲(chǔ)量是中國(guó)的5.8倍。因此，煤炭資源豐富的美國(guó)和煤炭資源不太豐富的中國(guó)，中長(zhǎng)期煤炭?jī)r(jià)格那兒高，那兒低不好說(shuō)。近幾年來(lái)國(guó)內(nèi)煤炭坑口價(jià)格漲了好幾倍，如果中國(guó)煤炭?jī)r(jià)格還像近幾年這么漲，五年后是不是還有價(jià)格優(yōu)勢(shì)？此外，工廠成本的比較是個(gè)誤區(qū)；美國(guó)工人的工資肯定會(huì)比中國(guó)工人工資高很多。中國(guó)的工人是便宜，但是，由于煤轉(zhuǎn)油是資本密集性產(chǎn)業(yè)(僅設(shè)備一項(xiàng)，生產(chǎn)1萬(wàn)噸油需要1億元的投資)，工人的成本優(yōu)勢(shì)很容易被管理效率所抵消。

    煤轉(zhuǎn)油的一個(gè)大問(wèn)題是環(huán)境污染。然而，煤轉(zhuǎn)油時(shí)產(chǎn)生的二氧化炭可以有技術(shù)將其安全儲(chǔ)存在地下，只要有足夠的利潤(rùn)空間，是可以大致解決煤轉(zhuǎn)油環(huán)境污染問(wèn)題。但是， 煤轉(zhuǎn)油的另一個(gè)大問(wèn)題對(duì)中國(guó)來(lái)說(shuō)，就比較難了。據(jù)估計(jì)，轉(zhuǎn)化1噸油需耗水10噸，耗水量是獲得油量的10倍。煤轉(zhuǎn)油項(xiàng)目大多會(huì)建在北方多煤缺水地區(qū)，如神華在內(nèi)蒙。目前進(jìn)行'煤轉(zhuǎn)油'的山西、陜西、內(nèi)蒙古是中國(guó)缺水最嚴(yán)重的地區(qū)。這些地區(qū)水資源的成本還不能反映稀缺性，煤轉(zhuǎn)油項(xiàng)目又將加劇這些地區(qū)水資源的缺乏。如果今后這些地區(qū)水如油貴，那么，煤轉(zhuǎn)油還能進(jìn)行嗎？

    對(duì)中國(guó)來(lái)說(shuō)，控制煤轉(zhuǎn)油的規(guī)模的另一個(gè)意義是，不能由于應(yīng)對(duì)石油的稀缺而加速煤炭的稀缺。對(duì)于中國(guó)煤炭的稀缺性，目前認(rèn)識(shí)還不充分。過(guò)去5年內(nèi)中國(guó)煤炭消費(fèi)可以翻一番，今年達(dá)22億噸。煤炭需求的高增長(zhǎng)率要求我們動(dòng)態(tài)地去認(rèn)識(shí)煤炭的稀缺性，要有危機(jī)感。如果我們認(rèn)為中國(guó)煤炭是稀缺的，那么，煤轉(zhuǎn)油是用一種稀缺資源去換另一種稀缺資源，轉(zhuǎn)換之間還浪費(fèi)了大量的稀缺資源。如果用4噸比熱在5000大卡/千克的優(yōu)質(zhì)煤炭轉(zhuǎn)化成1噸10000大卡/千克的石油，煤轉(zhuǎn)油浪費(fèi)了一半的能源。當(dāng)然，如果煤轉(zhuǎn)油用的是進(jìn)口煤，可當(dāng)另論。

    對(duì)于單個(gè)能源企業(yè)來(lái)說(shuō)，即使煤資源是以比較低廉的價(jià)格已經(jīng)獲得，其風(fēng)險(xiǎn)依然存在。除了石油價(jià)格是否能維持在高位，還取決于國(guó)家的資源稅，水資源價(jià)格和環(huán)保成本的政策。中國(guó)的煤炭，水資源成本尚不足反映資源的稀缺性。隨著煤炭開(kāi)發(fā)利用的管理的完善，對(duì)環(huán)保的要求不斷提高，煤炭?jī)r(jià)格還將進(jìn)一步上漲。中國(guó)是世界上13個(gè)最缺水的國(guó)家之一，經(jīng)濟(jì)發(fā)展將使水資源價(jià)格不斷走高。如果沒(méi)有國(guó)家政策或可能的補(bǔ)貼，煤轉(zhuǎn)油的長(zhǎng)期商業(yè)風(fēng)險(xiǎn)很大。